唸書時代，常去元朗探望經營農場的舅父，從市區到元朗的個多小時巴士車程，眼見馬路兩旁都是青蔥茁壯的禾稻，田野間有時也有牛隻吃草，對在市區長大的我每次都帶來新鮮感。

七十年代，香港製造業起飛，農業式微，不少新界村民漂洋過海或遷往新市鎮謀生，良田棄耕後被改作貨櫃場及修車場等，「綠地」成了今天的「棕地」，不少本地農產品從市場消失，最令人懷念的可能是元朗絲苗米。

與此同時，香港對房屋需求劇增，村屋有價，接近交通設施的村落湧現新建的「丁屋」，其中不乏以所謂西式「別墅」風格建造，外貌與傳统尖頂磚牆的村屋顕得格格不入。另一方面，交通不便的偏遠村落卻人去樓空，大部分村屋經不起風吹雨打，變成一堆堆頹垣敗瓦，昔日的農田則淪為叢林，西貢鹽田仔、大埔沙螺洞、沙頭角的荔枝窩和梅子林，就是明顯例子。

我在政府的職業生涯後期參與城市規劃及土地行政工作。政策當前，職責所在，對新界郷郊城市化視為香港發展大勢所趨，理所當然。退休後，加入了推動保育鄉郊及推廣本地有機漁農產品的義工行列，對它們的重要性認識多了，明白到香港雖然土地矜貴，房屋需求雖然迫切，但為了香港的可持續發展，為了應對氣候變化，也為了承傳香港的歷史與文化、替未來主人翁保留香港的根，社會今天要盡力保育鄕郊傳統村落和提升漁農業的產值與技術。

政府近年在鄉郊保育和漁農業政策的思維也認同這個看法，並撥款鼓勵非牟利團體協助落實這兩方面的政策，例如在荒癈40年的新界東北荔枝窩以復耕及其他方式達至自然生態保育。香港賽馬會亦透過其慈善信託基金，資助香港郷郊基金在該村進行保育與復修部份村屋工程，作為體驗客家村生活與文化計劃的一部份。這些志願團體連同村民在周末和假期舉辦各種體驗活動，跟來自市區的訪客分享香港客家村落舊日的生活和文化。其中，鹽田梓修復了久已廢棄的晒鹽場並舉辦介绍客家文化的藝術節；梅子林則借助義工之力，活化了村落的硬件和軟件，可謂各有特色。

令人鼓舞的，是負責組織和參與活動的義工不乏年輕人，他們放棄很多都市年輕人的玩樂，跑到老遠的荔枝窩，冒著「暴雨驕陽」，名符其實的「泥足深陷」下田插秧，深深體會到唐詩中「鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中飧，粒粒皆辛苦」的境和情。大家有了這樣的體驗，「大嘥鬼」呼籲市民「惜食」的訊息就顕得更真實了。

日前傳媒報道，去年有調查顯示過半香港中學生和69%大學生有出現抑鬱的徵象，相信壓力大是主要原因之一。假如年輕人挪出一些時間，走進鄕村當義工，下田務農也好，當文化導賞員也好，投入活化鄕郊和大自然交朋友，見證農作物生長和收成帶來的成功感，以及感受荒癈村落重生所帶來的喜悅，必然是他們所獲的最佳減壓回報。

劉勵超

[原文刊登在 《香港賽馬會刊物《駿步人生》》第39期，本會已獲批准轉載]

香港鄉郊基金顧問   劉勵超

[本文僅為個人意見，並不代表香港鄉郊基金立場]

上周政府與沙羅洞發展有限公司達成沙羅洞（俗稱沙螺洞）非原址換地協議，數月內完成換地程序後，發展商交出的土地連同毗鄰的政府土地合共逾50公頃會供政府作長遠保育用途。除了保育團體和沙羅洞村民外，相信一般市民都不會太關注這項協議背後的歷史及其對政府制定自然保育政策的影響。沙羅洞的滄桑，筆者多年前於本欄已作介紹（2016年8月18日《睡美人沙螺洞》），簡而言之，沙羅洞跟其他新界偏遠的農村例如沙頭角荔枝窩和西貢鹽田梓一樣，經歷了上世紀中期香港農業經濟萎縮、村民外流、房舍崩壞和農田荒廢。更甚者，沙羅洞一度淪為越野車賽場和野戰遊戲場地，嚴重破壞自然生態環境。不同之處，是荔枝窩和鹽田梓村民無意賣田賣地，但沙羅洞卻被發展商青睞，計劃開發擁有高球場的豪宅莊園，並收購了部分村民的土地，承諾為他們在原址建新村屋，不過這個如意算盤卻打不響。

長話短說，政府於2004年推出新自然保育政策，選定12個須優先加強保育的地點，沙羅洞高踞榜上次位。政策出台時，目標多多，但落實措施卻不足，予人雷聲大雨點小的感覺，而沙羅洞發展商對其發展鴻圖則鍥而不捨，在新自然保育政策出台後數度向城規會申請規劃許可不果，甚至後來將莊園大計改為數目駭人的骨灰龕城，結果老早賣了地等住新屋的村民好夢難圓，而發展商、政府、環保團體就沙羅洞發展與保育如何做到共贏，三方就苦纏了十多年至今。上周宣布的非原址換地安排實在得來不易，其起始可追溯至自2012年。當時保育團體香港鄉郊基金極力倡議政府以沙羅洞以外的政府土地換取發展商交出其沙羅洞的地供保育之用。政府最初反應不大積極，終於在2017年取得行政會議授權與發展商展開換地安排的磋商，共花了五年時間才達成協議。

沙羅洞漫長的保育戰得出今天的結果，反映了回歸以來特區政府對自然保育在思維和態度上有緩慢但正面的改變，而環保團體凝聚社會力量改變政府決策思維及考量，雖然要花費不少精力和時間，總算鐵柱磨成針。長久以來，政府根據《城市規劃條例》拒絕補償被城規會規劃作保育不得發展的私人土地業權人、亦不認為保育屬於「公共用途」而引用《土地收回條例》收回私人土地予以補償，故此在沙羅洞引進非原址換地安排可算是保育政策上的突破，遺憾的是由宣布政策至落實竟花了五年時間。

去年十月政府發表《北部都會區發展策略報告書》時，承認「保育與發展的爭議從城市規劃委員會到法院，曠日持久，沒有羸家」，故此建議引用《土地收回條例》分期漸進收回在新界西北部總面積約700公頃的私人濕地和魚塘作自然保育。其實筆者早於11年前發表意見，認為「政府不該吃保
育的免費午餐」（2011年9月15日本欄拙作），為了保育而凍結或消減私人土地的發展潛力卻不作補償，結果政府用了11年時間才聽得入耳，令人唏噓。今天政府改轅易轍，肯為保育而收地及補償土地業權人，相信與其在沙羅洞換地安排商談曠日持久的經驗有關。沙羅洞涉及的土地只有單一業權人和數十公頃尚且花了五年時間，北部都會區涉及可能與為數眾多的業權人磋商和多達700公頃土地，其中可能包括問題多多的祖堂地。政府收地的尚方寶劍不出鞘，如何能在十多二十年內完成建設北部都會區？再者，政府中期內也沒有那麼多土地可作換地之用。

政府收回魚塘及濕地後打算批給有保育經驗的非牟利團體進行保育工作。果真如此，有關團體大可找原來的經營者合作，讓後者在被迫交地收錢後還可繼續他們原來的生計，為魚塘的可持續發展出一分力。政府、環保團體和原來的營運者合作達至共羸，而香港的自然環境亦得以保存，裨益全港市民和他們的後代。

（原文刊登在2022年4月28日 「信報財經新聞」，並已獲得授權轉載)

作者：劉勵超 （香港鄉郊基金顧問）

北部都會區發展策略（北策）以打造覆蓋300平方公里的新界北部成為宜業宜居宜遊的三宜都會區，與將來包括中部水域人工島的香港南部都會區比翼齊飛。北策出台以來兩個月，社會偏重討論這個都會的創科產業如何為香港經濟提供新動力及就業機會，卻甚少涉及都會區透過主動保育規劃和行動達致宜居宜遊這兩個跟宜業同等重要的目標。

對綠色團體和私人土地業權人而言，北策反映了經過他們多年爭取，終於在政府的自然保育政策上取得兩項突破，一是政府不再吃自然保育的「免費午餐」。長久以來，一旦政府規劃指定一塊私人土地為「自然保育區」、「海岸保護區」、「特殊科學價值地點」等，基本上不能進行發展，但政府不會賠償業權人失去的期望發展價值，亦不會採取什麼措施確保該等土地發揮它們的保育作用。結果是兩頭不討好，土地業權人覺得私產權被剝奪，綠色團體則覺得政府只是做門面工夫，未有認真造好保育。

現在政府平地一聲雷，宣布打算收回700公頃私人魚塘和濕地作積極自然保育（行動項目第20-24號），業權人雖不能圓填土建屋的黃金夢，起碼也能收回特惠津貼不致「被捐贈」土地。至於政府這次為自然保育收地要動用數百億甚至近千億元所揹的財政負擔，就要看香港未來整體經濟表現和政府理財能力及融資技巧了。

特區政府自然保育政策的第二個突破，是確定了「保育無邊界」的原則。過往港深兩地政府的自然保育工作受深圳河行政界線所限，各有各做，變成深圳河以北高樓林立、車水馬龍，但河南卻平坦一片，候鳥成群的世界奇觀。這個兩岸對比強烈的影像應會是空前絕後，因為自2012年至今，習近平主席持續強調國家要建設生態文明，推進全球生態環境治理，自然保育已成國策。

2019年《粵港澳大灣區發展規劃綱要》和今年國家《十四五規劃綱要》的發布，更為港深以至廣東省及大灣區城市聯手跨境保育提供了強大動力。

北策中的「雙城三圈」概念，藉着擬議建立連貫深港兩地高生態價值地帶的濕地系統和自然生態「走廊」體現。深圳灣北岸的紅樹林及濕地將被納入拉姆蕯爾濕地，與現時港境內的拉姆蕯爾濕地形成跨越深圳灣的完整濕地系統（行動項目第26號）。

另外一個對港深政府更具挑戰性的跨境合作計劃（行動項目第27號），是在「三圈」中的大鵬灣/印洲塘生態康樂旅遊圈內建立連結港北的深圳梧桐山國家森林公園、中部擬議的紅花嶺郊野公園和南部的八仙嶺郊野公園3個公園的跨境生態走廊，訂立協調的保育措施及協作計劃。不過在此之前，特區政府要盡快落實早於4年前《施政報告》提出的建議，設立紅花嶺郊野公園。該建議當年宣布時，保育團體一致支持，然而一直只聞樓梯響。

16個香港保育團體包括香港鄉郊基金等得不耐煩，兩年前聯署發信敦促政府早日依從《指定郊野公園的原則及準則（2011）劃定公園範圍，轉瞬過了兩年，政府還是無動靜，小道消息是擬議公園範圍可能觸及鄉民「權益」，政府不欲因保育與鄉事派硬碰，影響推行其他需要後者支持或至少不反對的非保育發展項目。果真如此，深港兩地之間的野生動植物恐怕「通關」了無期。

（原文刊登在2021年12月16日 「信報財經新聞」，文章內容為個人意見，不代表本會立場）

作者： 香港鄉郊基金顧問 劉勵超

新冠肺炎肆虐，國內外實施入境限制，熱愛外遊的港人無處可去，本港鄉郊頓成熱點。不過絕大部分人都是「打卡」一日遊，原因除了往返市區交通便利外，就是香港的鄉郊民宿設施可說是絕無僅有，而風餐露宿卻不合大眾口味。正因如此，香港人的郊遊模式其實是錯過了「打卡」以外的鄉村生活和文化體驗。

位於新界東北的客家村荔枝窩和梅子林，歷史悠久，背山面海，世代務農捕魚，因遠離市區，得以保持客家人數百年的傳統、文化和建築特色。上世紀村民不敵香港農業式微，精壯者大舉移民歐洲謀生，年長者則遷居沙頭角及新界其他地方。村屋因長年空置，樑崩屋塌，隨處頹垣敗瓦，昔日稻田草樹叢生。然而，僑居海外的村民原鄉情濃，農曆新春及有重大傳統活動如打醮，均會專程回港參加慶典及敍舊，村中重要的地標如廟堂及牌坊均有集資修葺。

像荔枝窩和梅子林這般的優山美地，若非地處一隅，而村民無意出售祖業，可能早已成為發展商囊中物，興建世外桃源的豪華度假村和高爾夫球場，掩埋了本港碩果僅存古村的物質和非物質文化。若非近年社會滙聚各方推動本土文化、可持續發展、鄉郊保育、本土農業的力量，加上政府政策配合與資助，村民縱然有心也無力讓荔枝窩回復昔日的氣象。

香港鄉郊基金以促成活化荔枝窩為己任，得到村民、村長、村民社企「暖窩」，以及鄉事委員會的支持，聯同香港大學策動永續發展坊及眾友好保育團體，在滙豐銀行和香港賽馬會的經濟支援下開展了各項計劃，包括復耕、修復破爛村屋、疏浚河道、搜集農具及上世紀村民日用品作為「荔枝窩故事館」展品，組織周末和假日農墟出售復耕後收成的農產品，以及招募和安排義工協助上述活動。眾志成城，過去數十年杳無一人的荔枝窩，今天已有數戶常住人口。新界鄉議局亦認同荔枝窩走可持續性發展的路。

香港鄉郊基金獲馬會撥款，選了15座村屋，以象徵性租金租用該等村屋20年，徹底復修後計劃開放給團體或個人作民宿，約滿後交回屋主，解決了村民無力或無意斥巨資復修饒富歷史意義的傳統客家建築物的問題。荔枝窩民宿有別於長洲式度假屋，宿客能花多點時間體驗傳統客家農村生活，包括下田插秧割禾或休閒地學習及享受客家飲食文化，也有更多機會與村民互動交流。民宿日後的營運，基金希望交給村民非牟利組織負責。

復修村屋的工作面對不少技術上的挑戰，既要盡量保存客家土法建築的內外特色，又要滿足主要為規管現代高樓大廈建築和消防設施的法例要求。加上村屋日後用作民宿又要申領條件嚴謹的賓館牌照，村屋何時才能正式開放予公眾住宿，還要視乎有關部門會否體會鄉郊村落的實況，靈活及酌情處理一些技術要求，配合鄉郊保育和活化政策。這方面就得靠環保署的鄉郊保育辦公室，加大力度協調政府部門，讓民宿早日成事。

筆者上周自告奮勇充當白老鼠，在復修後的其中一間村屋度宿一宵。之前一天走訪荔枝窩附近的梅子林村，難得村長親自介紹該村的活化計劃及戶外美化工程，繼而在荔枝窩民居享用以自家農作物烹製的西式午餐及客家晚飯，與初次見面的戶主無拘無束暢談荔枝窩的今昔。翌日大清早起床，雖因天氣欠佳未能觀賞日出，但在村外沿着印洲塘海岸公園邊緣散步，清風送爽也是賞心樂事。這次荔枝窩度周末是一次極之愉快的體驗，非「鴨仔團」快閃遊可比擬。

（原文刊登在2021年4月22日 「信報」天圓地方)